Hva er normalt kolesterolnivå?

Mange blod- og helseverdier som er normale i dag, er abnormale evolusjonært sett, skrev jeg for ikke så lenge siden. Kolesterol er et slikt tilfelle.

Den «ekte» normalen

Kolesterolnivåer hos diverse undersøkte tradisjonelle grupper er vist i tabellen under.

Disse verdiene befinner seg godt under det som ofte betegnes som akseptable eller gunstige blodverdier i dag (<5 mmol/l, som tilsvarer <193 mg/dl). I mange tilfeller befinner de seg så langt under at det er naturlig å spørre seg om terskelen for hva som er «høyt kolesterol» egentlig er betydelig lavere enn det man opererer med.

Sammenlignet med jeger-sankere, samt andre frittlevende primater og pattedyr, befinner man seg i vesten i dag ekstremt høyt, som vist i figuren under.

I Norge er gjennomsnittlig totalkolesterol i befolkningen noe lavere enn det man finner i USA, men ikke så veldig mye. I vestlige land, og da også i Norge, ligger man generelt rundt 200 mg/dl (~5.2 mmol/l), som er rundt det dobbelte av det man ser hos visse grupper som lever under mer naturlige forhold. Estimert og målt LDL-kolesterol – kolesterolet som får mest oppmerksomhet i tilknytning til hjerte- og karsykdommer – gir korresponderende også et stort gap.

En rettesnor for teori og praksis

Den moderne årefortettede pasienten vil neppe komme seg helt ned til kolesterolverdiene man ser hos naturfolk. Det vil kreve en fullstendig omlegging av livsstilen: betydelig energi- og vektreduksjon, fysisk aktivitet, mindre mettet fett og transfett og så videre. Det sagt, så er det uansett gunstig å kjenne til hvor vi mennesker sannsynligvis har befunnet oss tidligere. Det gir et bakteppe for tolkning og diskusjon av kolesterolrelatert tematikk.

Man kan snakke opp og i mente om studiedesign, mekanismer og partikkeltyper, men om man ikke kjenner til det som har vært, og dermed hva vi formodentlig er tilpasset, er det vanskelig å gjøre det på en god måte. Man favner litt i blinde uten den evolusjonære rettesnoren. Den sier ikke at alle i dag nødvendigvis ville hatt det best om de lå akkurat der jeger-sankere ligger, men den uttrykker tydelig at vi har kommet opp i abnormalt høye nivåer.

Kolesterol har viktige funksjoner i kroppen, deriblant som en del av cellemembraner og kjønnshormoner, men som med alt annet, vil det være et sjikt vi bør befinne oss innenfor. Hverken for lite eller for mye, vurdert opp mot dette, vil være bra for oss. I både teori og praksis gir det mening å se til grupper og individer som lever mer i tråd med slik vi har levd opp gjennom vår utviklingshistorie, for å identifisere dette sjiktet for vår art.